Straatsburg, 1981
Ap en ik waren in november 1981 door prof. Van Schendelen op missie gezonden naar Straatsburg, om Europarlementariërs te ondervragen. Veel spectaculairs leverde dat volgens ons, laconieke cynici, niet op. We kwamen er weliswaar achter dat de eigenlijke politieke besluitvorming vooral plaats had in peperdure restaurants, zoals ‘Au Crocodile’ (er was zelfs een ‘Crocodile-groep’, van habitués), maar iets dergelijks hadden we ook wel verwacht.
Buiten, in de echte wereld, was het daar interessanter. Je hoefde maar even van de gebaande paden af, of je tuimelde meteen het verleden in. Zoals op dit binnenplaatsje, een vergeten uithoek met Franse en Duitse opschriften, inmiddels broederlijk bijeen. Stille getuigen van de wisselende nationaliteit van de regio. “Dat zou bij ons al lang weggesaneerd zijn”, zei Ap. Ik knikte en dacht met spijt aan de Schiedamse Brandersbuurt.
* * *